Охранная GSM сигнализация представляет собой программно-аппаратный комплекс, состоящий из набора датчиков, контрольной панели и GSM-модуля, который посредством голосовых или текстовых сообщений осуществляет связь системы с мобильным телефоном владельца. Для передачи информации используется сотовая сеть одного из мобильных операторов, при этом стоимость услуг определяется тарифными планами телефонной компании, SIM-карта которой установлена в GSM-модуле. Для экономии средств или повышения отказоустойчивости системы возможна установка нескольких SIM-карт от разных операторов, а также подключение сигнализации к проводной телефонной линии. Базовой функцией всех GSM-сигнализаций является отправка сообщения о тревоге на телефон владельца, однако существует большой выбор оборудования, обладающего расширенными возможностями, позволяющими дистанционно управлять сигнализацией и получать подробную информацию о состоянии системы посредством специальных sms-команд.